Desde el Curso Académico 1996-1997, la Universidad de Cantabria cuenta con una Cátedra Jean Monnet de Derecho de la Unión Europea, concedida inicialmente a la Profra. Dra. Dña. Concepción Escobar Hernández, más tarde al Prof. Dr. D. Manuel López Escudero y, tras la marcha de éste a la Universidad de Almería (y posteriormente a la de Granada) asignada a la Profra. Dra. Dña. Mª del Rosario Ojinaga Ruiz. En julio de 2014 la Titular de la Cátedra ha obtenido un Módulo Jean Monnet en la Convocatoria de Propuestas 2013 (EAC/S11/13) con el título “External Action and European Union Law (Acción Exterior y Derecho de la Unión Europea)”. El Módulo prevé la financiación de actividades que desarrolle la Cátedra para el trienio 2014-2016.
La principal actividad de la Cátedra Jean Monnet consiste en la impartición de una enseñanza de carácter permanente denominada CURSO DE DERECHO DE LA UNIÓN EUROPEA Y ACCIÓN EXTERIOR. Ese curso tiene carácter de «Curso de especialización» aprobado por la Universidad de Cantabria, dando derecho a un título propio otorgado por la propia Universidad de acuerdo con las competencias que le confiere la legislación universitaria española. Hasta el momento se han celebrado veinte ediciones del mencionado Curso, la última de las cuales desarrollo su docencia presencial durante los meses de octubre-diciembre de 2016.
Dicho Curso está abierto a estudiantes, titulados universitarios y/o profesionales que desarrollen su actividad profesional en ámbitos relacionados con el Derecho de la Unión Europea. Igualmente está abierto al Personal funcionario y laboral del Gobierno de Cantabria. Para la obtención del título propio de la Universidad de Cantabria los alumnos matriculados han de asistir regularmente a las clases y elaborar un trabajo o ensayo científico dirigido.
En las ediciones ya realizadas del curso se han formado en torno a 820 estudiantes, entre los que figura un amplio número de estudiantes Erasmus procedentes de otras universidades europeas. El Curso, reconocido con 6.5 créditos ECTS, ofrece un programa de estudios avanzados sobre la Unión Europea y el Derecho de la Unión; particularmente, en el ámbito de la Acción Exterior. El curso trata, en primer lugar, de proporcionar un conocimiento en profundidad de los fundamentos jurídicos, políticos y económicos del proceso de integración europea. Partiendo de estas premisas, el programa está caracterizado por una aproximación en la que destaca la consideración de la Unión Europea como actor jurídico y político internacional.
No obstante, tanto por la amplitud de los contenidos del programa como por la metodología empleada, el curso responde al objetivo más amplio de ofrecer a sus alumnos una formación especializada, de carácter integral y multidisciplinar en el ámbito de los estudios europeos y el Derecho Europeo.